流行に左右されない本質に読者を導く　お話と講義が交互に連なる豊かな本

「人工知能に言葉を教えることは、「天然知能」が無意識にこなしている言語活動と深く向き合うことに他ならない。イタチたちの右往左往は、言語理解をめぐる人類の歩みそのものだ。最先端の話題を扱いながらも、込みいった話はうまくかわして、「何がどうであれば言葉がわかっているといえるか」という、流行に左右されない本質に読者を導く。花も実もある素敵な一冊」

「この本は、できるだけ多くの人に読んでいただきたい。特に、現在の人工知能ブームに何となく恐れを抱いている方におすすめする。」

「隙あれば怠けようとするイタチたちには、思わず呆れるが、同時に親近感も抱く。楽をすることが目的だったはずなのに、苦労することになるイタチたち。それは技術を発展させてきた人間の姿そのものだろうか」

「美しい挿画に寓話のようなタイトル、しかし中身はガチの言語学そして人工知能論である。（…）人工知能を通して明らかになる、言葉や人間について深い示唆。中高校生のみならず、大人にもおすすめしたい一冊」

「ダチョウ倶楽部上島が「押すなよ、絶対に押すなよ」と言ったら熱湯風呂に押し込むのがお約束。しかしイタチのロボットにはこれがわからないだろう。」

「言葉というものの難しさ、奥深さを日々実感している身には、本書はとても興味深かった。（中略）最先端のロボットを研究することが、人間が言葉を扱うメカニズムを解明することにつながるという事実は、とてもスリリングだ。理系の考え方が、少しだけ身近になった気がする。」

「言語学的な知見がじつにユーモラスで面白い。文章校正の点でも啓発的だ。」

研究者たちが学習データの認識率を上げるアルゴリズムを作るために日夜努力していることは、人間の言葉を理解しながら仕事を代わりにしてくれる機械が次々に社会に生み出されることと同一ではない。一体何が違うのか、本書は教えてくれる。ひょっとすると、日本語という言語の学習過程にある小中高生の方こそが、この本からその違いを正しく受け取れるのかもしれない。

見てよし、学んでよし、笑ってよしと、三拍子が見事に揃った本である。すでに著者のファンである人も、そうでない人も、ぜひこの世界を存分に堪能してほしい。

「ヒトの言語獲得は大規模連想学習によるものとは異なるものだ」という結論は動かないことを納得させてくれた。